支付結(jié)算有廣義和狹義之分。狹義的支付結(jié)算是指單位、個人在社會經(jīng)濟活動中使用票據(jù)（包括支票、本票、匯票）、銀行卡和匯兌、托收承付、委托收款等結(jié)算方式進行貨幣給付及其資金清算的行為，其主要功能是完成資金從一方當(dāng)事人向另一方當(dāng)事人的轉(zhuǎn)移。廣義的支付結(jié)算包括現(xiàn)金結(jié)算和銀行轉(zhuǎn)賬結(jié)算。支付結(jié)算作為一種要式行為，具有一定的法律特征。

　　狹義的支付結(jié)算僅指銀行轉(zhuǎn)賬結(jié)算，即1997年9月中國人民銀行發(fā)布的《支付結(jié)算辦法》中所指的“支付結(jié)算”。

　　銀行、城市信用合作社、農(nóng)村信用合作社（以下簡稱銀行）以及單位和個人（含個體工商戶）是辦理支付結(jié)算的主體。其中，銀行是支付結(jié)算和資金清算的中介機構(gòu)。

　　支付結(jié)算是一種法律行為。

　　支付結(jié)算體系主要包括支付工具，支付系統(tǒng)，支付服務(wù)組織和相關(guān)的法規(guī)制度等。

　　傳統(tǒng)支付：現(xiàn)金支付，票據(jù)交換

　　電子支付：電子聯(lián)行，電子匯兌，中國現(xiàn)代化支付

　　網(wǎng)絡(luò)支付：支付網(wǎng)關(guān)，電子錢包，電子貨幣

　　支付結(jié)算作為一種法律行為,具有以下法律特征:

　　金融機構(gòu)

　　支付結(jié)算方式包括票據(jù),托收承付,委托收款,信用卡和信用證等結(jié)算行為.其中票據(jù)包括支票,銀行本票,銀行匯票和商業(yè)匯票等.上述結(jié)算為必須通過中國人民銀行批準(zhǔn)的金融機構(gòu)或其他機構(gòu)進行.《支付結(jié)算辦法》第六條規(guī)定：“銀行是支付結(jié)算和資金清算的中介機構(gòu)。未經(jīng)中國人民銀行批準(zhǔn)的非銀行金融機構(gòu)和其他單位不得作為中介機構(gòu)經(jīng)營支付結(jié)算業(yè)務(wù)。但法律，行政法另有規(guī)定的除外。”這一規(guī)定明確說明了支付結(jié)算不同于一般的貨幣給付及資金清算行為。

　　要式行為

　　所謂要式行為，是指法律規(guī)定必須依照一定形式進行的行為。如果該行為不符合法定的形式要件，即為無效。支付結(jié)算行為亦必須符合中國人民銀行發(fā)布的《支付結(jié)算辦法》的規(guī)定。根據(jù)《支付結(jié)算辦法》的第九條規(guī)定：“票據(jù)和結(jié)算憑證是辦理支付結(jié)算的工具。單位，個人和銀行辦理支付結(jié)算，必須使用按中國人民銀行統(tǒng)一規(guī)定印制的票據(jù)憑證和統(tǒng)一規(guī)定的結(jié)算憑證”，“未使用按中國人民銀行統(tǒng)一規(guī)定格式的結(jié)算憑證，銀行不予受理”。中國人民銀行除了對票據(jù)結(jié)算憑證的格式有統(tǒng)一的要求外，對于票據(jù)和結(jié)算憑證的填寫也提出了基本要求，例如：票據(jù)和結(jié)算憑證的金額，出票和簽發(fā)日期，收款人名稱不得更改，更改的票據(jù)無效，更改的結(jié)算憑證，銀行不予受理。

　　委托人的意志

　　銀行在支付結(jié)算中充當(dāng)中介機構(gòu)的角色，因此，銀行只要以善意且符合規(guī)定的正常操作程序?qū)彶�，對偽造，變造的票�?jù)和結(jié)算憑證止的簽章以及需要交驗的個人有效身份證件未發(fā)現(xiàn)異常而支付金額的，對出票人或付款人不再承擔(dān)受委托付款的責(zé)任，對持票人或收款人不再承擔(dān)付款責(zé)任。與此同時，當(dāng)事人對在銀行的存款有自己的支配權(quán)；銀行對單位，個人在銀行開立存款賬戶的存款，除國家法律，行政法規(guī)另有規(guī)定外，不得為任何單位或個人查詢；除國家法律另有規(guī)定外，銀行不代任何單位或個人凍結(jié)，扣款，不得停止單位，個人存款的正常支付。

管理體制

　　支付結(jié)算是一項政策性強，與當(dāng)事人利益息息相關(guān)的活動，因此，必須對此實行統(tǒng)一的管理。根據(jù)《支付結(jié)算辦法》第二十條規(guī)定，中國人民銀行總行負責(zé)制定統(tǒng)一的支付結(jié)算制度，組織，協(xié)調(diào)，管理，監(jiān)督全國的支付結(jié)算工作，調(diào)解，處理銀行之間的支付結(jié)算糾紛；中國人民銀行各分行根據(jù)統(tǒng)一的支付結(jié)算制度制定實施細則，報總行備案，根據(jù)需要可以制定單項支付結(jié)算辦法，報中國人民銀行總行批準(zhǔn)后執(zhí)行；中國人民銀行分，支行負責(zé)組織，協(xié)商管理，監(jiān)督本轄區(qū)的支付結(jié)算工作，協(xié)調(diào)處理本轄區(qū)銀行之間的支付結(jié)算糾紛；政策性銀行，商業(yè)銀行總行可以根據(jù)統(tǒng)一的支付結(jié)算制度，結(jié)合本行情況，制定具體管理實施辦法，報經(jīng)中國人民銀行總行批準(zhǔn)后執(zhí)行，并負責(zé)組織，管理，協(xié)調(diào)本行內(nèi)的支付結(jié)算工作，調(diào)解，處理本行內(nèi)分支機構(gòu)的支付結(jié)算糾紛。

　　 依法進行

　　《支付結(jié)算辦法》第五條規(guī)定：“銀行，城市信用合作社，農(nóng)村信用合作社（以下簡稱銀行）以及單位和個人（含個體工商戶），辦理支付結(jié)算必須遵守國家的法律，行政法規(guī)和本辦法的各項規(guī)定，不得損壞社會公共利益�！敝Ц督Y(jié)算的當(dāng)事人必須嚴(yán)格依法進行支付結(jié)算活動。